新竹縣北埔鄉五指山 @ Cafe de Lynda & William

2011年的三月，應該是我有記憶以來，最溼冷的一次！連綿的細雨加上威猛的寒流，整個月份的假日除了去一趟「馬那邦山」以外，大多的時間都是龜縮在家中避寒。時序進入四月，在清明節的連續假期中難得遇到好天氣，抓緊時間，挑了位於新竹縣的「五指山」作為這次健行的目標。新竹縣五指山，位於竹東、北埔、五峰三地交界處，五座岩峰緊連，彷彿五指伸展，因而得名。五座山峰海拔各約一千公尺左右，古木參天，氣勢雄偉，山間多古剎禪院，香火鼎盛，屬宗教界名山，亦為台灣小百岳之一。五指山之中指峰，標高1061公尺，有二等三角基石一顆，其旁另有水源保護區界基石一顆。五指山若是五峰連走，其間或有完善步道、或有原始之泥石山徑，起伏蜿蜒不止，一趟下來，耗費5、6小時以上，難易俱備，小有挑戰。不過，本次我只打算連走拇指、食指、中指後折返，因為隔天已經約好父母要去參觀花博，得保留一些體力。

五指山有數個不同的登山口。從「灶君堂」、「玉皇宮」之間的石階步行至「盤古廟」，在盤古廟左側的涼亭旁有一處登山口。經過蒐集資料，發現從此處登山口上行雖可一路直達中指蜂，但是山徑十分陡峭，且不少路段尚須拉繩攀爬，較耗費體力，因此我計畫回程時再走此路下山。而從玉皇宮沿著公路繼續步行約10分鐘左右，便可抵達「竹林禪苑」，此處是五指山的另一個登山口。若由竹林禪苑起登，經拇指、食指，至中指主峰，路程約2公里。雖然這條路線較為迂迴且遠，但坡度較緩，且沿途指標及步道設施也較為完善，因此我決定從這個登山口上山。

抵達竹林禪苑後，爬上竹林禪苑的石階，右轉然後再左轉，即可看見五指山的登山小徑。

拾級而上，隨即進入質樸的山徑，周遭遍植柳杉林，林景幽雅，令人心曠神怡，而春天的陽光，暖暖的灑在身上，伴隨不時吹過的微風，雖然是一路上坡，卻不會令人覺得疲累。

山路陡峭處，有木質棧道階梯可供踩踏而上，而隨著地形起伏，或為棧道，或為泥徑，沿途的規劃相當用心，在提供方便的登山路徑之下仍不失自然原始本色，相當值得稱讚。前行約15分鐘，來到一處叉路口。左叉路是新開闢的「五指山橫向登山步道」，這條步道不攀登五指連峰，而是繞行山腰一圈，然後從灶君堂附近下山，全程僅約1.3公里。沿途坡度平緩，適合大眾遊客。若只喜歡徜徉於林間享受森林浴，而不想辛苦攀登五指連峰，則這條橫向的登山步道是一個不錯的選擇。

我今天的目的是攀登中指峰，所以選擇直上，爬向拇指峰。不久，路徑就變成以傳統泥土山徑為主，沿途景觀原始質樸，令人驚艷；在較為陡峭的路段，或架設棧道，或有繩索輔助，雖然辛苦一些，但都不難通行。約25分鐘，前方出現一座木橋。

過木橋後繼續前行，又陸續出現幾處陡峭的棧道階梯，最後遇到大片竹林，而山徑穿過竹林之後，再爬上最後一段曲折陡上的棧道，便抵達拇指峰。拇指峰，海拔980公尺，由竹林禪苑至拇指峰約1.188公里，費時約70分鐘。拇指峰位於樹林中，無展望，稍休息後，準備繼續前行，此時遇到一位常走五指山的山友，現場指出拇指峰通往食指峰的兩條山徑，一條是舊徑，少人行走，路況較差；另一條則是棧道階梯，筆直陡下，我接受好心山友的建議，選擇走棧道階梯。

才剛登頂拇指峰，就要馬上在踏階陡下，心情多少有點不是滋味，而且想到等會下到鞍部後，還要在陡上食指峰，真的是對毅力的一大考驗！

陡下到鞍部，抬頭仰望，得深深吸一口氣之後，才能邁出步伐往上爬 .. ..

食指峰，海拔1040公尺，從拇指峰到食指峰，路徑約0.426公里，費時約20分鐘。食指峰亦位於樹林間，同樣無展望。這裡豎立一塊導覽說明圖，指出可眺望雪山山脈。但附近雜草樹木叢生，視野被草木遮蔽，完全無法遠眺雪山在何方。稍事休息後便繼續前進。

由食指峰陡下，來到與中指峰之間的鞍部。左邊出現叉路，是通往磐古廟的山徑，也是我回程要走的路。我稍微往下望，嗯 .. 的確很陡！不過，沒想太多，繼續往中指峰前進。

由於鞍部已經距離中指峰不遠，所以，在經過一段爬坡路與一處美麗的杉林造林區之後，就抵達了中指峰。

中指峰是五指山的主峰，海拔1061公尺，由食指峰至中指峰，路徑約0.568公里，費時約25分鐘。理論上，此處展望應該不錯，不過當天由於霧氣瀰漫，實在無法遠眺。

中指峰有一座二等三角點。

還有一個保護區界基石一個。

可惜的是，當天在中指峰附近正在施工，不知道在進行何種工程，因此無法山頂腹地好好欣賞風景。所以，僅在附近找各地方吃過午餐並稍事休息後，便啟程下山。

我依原定計畫，回到中指峰、食指峰之間的鞍部，然後改走往磐古廟的山徑下山。雖然剛剛已經先看過一眼，但真正仔細再看一次時，還是不自覺得倒吸一口涼氣！除了「溼滑、陡峭」之外，腦中已經找不出其他的形容詞了。我收起登山杖，戴上手套，深呼吸一口氣之後，展開的今天最精彩的一段歷程。

不知是否前幾個星期的連綿細雨，使得這條山徑除了陡峭，滿佈的青苔更增加登山客攀爬的難度。沿途我可是手腳併用，有時還得加上屁股！雖然已經是戰戰兢兢，步履之間不敢有絲毫鬆懈，但仍然是結結實實的連摔帶滑了三次，真的是痛阿！不過，沿途的景致相當的原始，既有峭岩巨壁，比人高的蕨類，還可看見不少巨幹老樹。也因為幾乎是用爬行的方式前進，可以說是與大自然有近距離的「親密接觸」，算是難得的經驗。